カフェイン(caffeine)ー食品の栄養成分・効果ーサプリメント『活用の極意』！

カフェイン(caffeine)

プリン環を持つプリンアルカロイドの一種で、コーヒー類に含まれることから、この名があります。
1819年（一説には1820年）にドイツのフリードリヒ・ルンゲによってコーヒーから単離されました。
分析化学者であったルンゲに、コーヒーの薬理活性成分の分離を勧めたのはゲーテであったと伝えられています。

カフェインは植物の中にあります。
葉、幹、種などにカフェインを含むものは100種類以上あります。カフェインに構造がよく似たニコチンとモルヒネは、それぞれタバコ、ケシにしか存在しません。

コーラはアフリカ産の植物Kolaから来ている名前で、コーラの木の実は種にカフェインを含み、ここから香料を抽出します。
350mlあたり45mgのカフェインを含みます。これは紅茶一杯、コーヒー半分と同量です。
そのほかカフェインを含む炭酸飲料はたくさんあります。

カフェインの一般的な標準量は100mg。
コーヒー240ml一杯。紅茶二杯。コーラ二本に相当します。

カフェインは小腸で吸収され、全身の組織に行き渡り、肝臓で分解されるまで体中を循環します。

◆カフェインの作用
主な作用は覚醒作用、解熱鎮痛作用、利尿作用。
医薬品にも使われ、ねむけ、倦怠感、頭痛等に効果がありますが、副作用として不眠、めまいがあらわれることもあります。一部の薬とも相性が悪いです。

カフェインはアデノシンの働きを阻害します。
アデノシンは脳の神経線維に取り付いて安定感や疲労感をもたらすので、これを阻害することにより、脳自体のもつグルタミン、ドーパミン、エンドルフィンなどの興奮剤が活発に働くようになり、覚醒感が生み出されます。
また膀胱括約筋に取り付いてその作用を抑制しているアデノシンの働きを、カフェインが妨害するために利尿作用が現れます。

若干の依存性も持ちますが、その場合も害はわずかなものであって健康への影響は無視できる程度です。

◆カフェインレス
カフェインは一般的には薬物とされませんが、脳神経系に作用する薬物の一種であることには違いありません。そのため、限度を超えた摂取や投薬中･妊娠中のカフェインの摂取は控えるべきです。
妊婦や投薬中の患者のための茶やコーヒーの代用として、または宗教上の理由(モルモン教などは健康の戒めの一つとして、カフェインの摂取を控えるように勧められている)で飲めない人のために、たんぽぽコーヒー、ノンカフェインコーラ、ノンカフェインコーヒー(デカフェ)などがあり、ほかに杜仲茶や麦茶も勧められます。

カフェインは中枢神経系に直接作用します。過度に摂取することは避けなければなりません。

また、カフェインは体からビタミンC、亜鉛、カリウム、その他のミネラルだけでなく、ビタミンB群、特にイノシトールを失います。

どうしてもカフェインが止められないなら、マルチビタミン・ミネラルを摂ることをお奨めします。
もちろん、カフェインの含まれた飲み物でサプリメントを摂るのは本末転倒ということになりますので、水かぬるま湯で摂ることをおすすめします。

○血管の収縮
カフェインは血管を収縮させる作用があります。
これを利用してズキズキする頭痛のときにカフェインを摂る場合もあります。

○記憶強化
カフェインなどのキサンチンはシナプスの長期増強(記憶を作ると考えられている)作用をうながします。
カフェインはアドレナリンを分泌させて脳を刺激し、記憶を強化させます。 (カフェインを250mg服用するとアドレナリンが207%, ノルアドレナリンが75%上昇) 記憶強化には、感情の高まりも効果があるといえます。

○運動時の持久力強化
カフェインが、細胞内部の脂肪酸*1を遊離して血液中に放出し、エネルギー源になります。
コーヒー二杯で効果が有ります(イギリスクライストチャーチ大学の実験*2)。筋肉中の疲労原因の乳酸も少なくなります。
スポーツによっては脱水症状、胃酸過多を起こすので注意が必要です。

(*1: 脂肪酸の遊離は、ソーセージ、ベーコン、卵を食べた後が最も多い)

(*2: 1500m走で18名中14名が平均4秒速くなった。また、別の実験では、 1100m走の最後の400mをダッシュする実験でも10人とも速くなった。自転車選手の実験では一時間前にカフェインを330mg摂取したグループは平均 19%の時間、長くペダルを踏むことができた)

チベットでは、高地で働く馬やラバに労働力を高める目的で大量の茶を与えます。飼い主もカフェインを飲みながら働きます。
また、村と村のあいだの距離を何杯の茶が必要かであらわします。三杯の茶はおよそ8Kmです。

○ダイエット
脂肪酸が遊離することによりますが、運動しないと脂肪酸は細胞に戻ってしまい、効果も少ないです。

○利尿作用
腎臓では、カフェインがアデノシン受容体をブロックして血管が拡張し、濾過される尿も増えるので生成される尿も増えます。

○下剤効果
結腸ではカフェインは、収縮をおこします。

●月経前症候群の増幅
月経前後のカフェインの摂取は、憂鬱、不安感を増幅させます。
ふたつの性ホルモン(エストラジオールとプロゲステロン)が脳のアデノシンの値と直接関係していて、カフェインは、エストラジオールとよく似た作用を起こします。

エストラジオール(卵胞ホルモン)は、穏やかな興奮状態をもたらします。
プロゲステインはアデノシンの働きを高めます。
気分の落ち込み、疲労感と関係します。

●胎児の心拍異常、発育遅延
カフェインは簡単に胎盤を通過します。
乳児はカフェインを分解する酵素を持っていないので影響が大きいです。コーヒー二杯で胎盤への血流が減少するので発育遅延につながります。
また胎児の心臓の収縮力を強めてしまいますので、妊娠中と授乳期間中はカフェインを完全にやめることをお勧めします。

○カルシウムの吸収には無関係
カフェインはカルシウムの吸収、排泄に影響を及ぼしません。
カフェインの影響はアルコールにくらべて非常に小さいです。カフェインはもっとも安全な気分転換の薬といえるでしょう。
いろいろな病気との関係がこれまで詳しく研究されてきましたが、コーヒーを一日あたり3～4杯までなら病気との関係がないことがわかっています。
ただし妊娠中と授乳期の人は禁止です。

運転をはじめる前に飲んだカフェインのおかけで居眠り運転しないですんでいるドライバーがたくさんいます。
アメリカではタバコで40万人、アルコールで10万人死んでいますから対照的です。

しかしカフェインが、脳の機能を変化させることはまちがいありません。この変化が耐性のひきがねとなるのです。

カフェインの影響は人により様々で、コーヒーを飲んで眠る人もいるし、逆に寝付けなくなる人もいます。
アデノシン受容体の量と質が人によりさまざまであるためかもしれません。
脳は、カフェインがアデノシン受容体をブロックしたことを関知して、アデノシン受容体を増加させますが、これをアップレギュレーションと呼びます。

◆カフェイン中毒
カフェイン中毒(a caffeine addict)はカフェイン(C8H10N4O2)によって引き起こされる中毒です。
長期に渡りカフェインを摂取し続けることによって起きる慢性中毒と、一度に多量のカフェインを摂取したために起きる急性中毒があります。
一般にはカフェインの急性中毒はあまり意識されていません。

コーヒー、コーラ、緑茶、紅茶、ココアの常用によることが多いですが、一部カフェイン錠剤などの摂取によっても起きることがあります。

◆中毒症状
短期的には、不眠、めまい、焦燥感、頻尿、神経質、筋肉のふるえ、パニック障害を発症、もしくは悪化させることもあります。
長期的に摂取した場合の副作用は不明ですが、一般に消化器の不調、筋力の低下等が起きるといわれています。
しかし、それら長期的な作用はカフェインの覚醒作用によって、疲労感をあまり感じなくなり、休息時間が減ったために起きたとも考えられます。
長期的に摂取した場合の禁断症状としては、吐き気や頭痛、倦怠感、抑うつ感・疲労感、場合によっては視力障害を併発しますが、一時的なものとされています。
また、長期常用した場合カフェイン耐性が出来上がり、覚醒作用を得るために多量のカフェイン摂取を必要としたり、また睡眠導入時にも少量のカフェインの作用が無いと、頭痛や不安感を訴え眠れないことなどがあります。

他にも過度の摂取は以下の症状を現しますので、注意が必要です。

・カフェインはDNAの複製を妨げることが証明されている。
・1日にコーヒーを5杯飲んでいる人は、コーヒーを飲まない人に比べて、　心臓発作を起こす機会が50％多い。
・コーヒーのヘビードリンカーは神経質になり、不安定になり易い。
・毎日の摂取が1年間続くと、多量のカフェインが体内の脂肪細胞に蓄　積し、その排泄は容易ではなくなる。
・オハイオ州立大学の癌性腫瘍学のジョン・ミルトン博士は、メチルキサ　ンチン(カフェインに含まれる活性化学物質)の過剰な摂取は乳房の病　気や、前立腺障害の原因になることをつきとめている。
・イギリスの医学誌はコーヒーの消費と膀胱癌、および下部尿路の癌の間　に強い相関関係があると報告している。
・コーヒーは、消化管の酸性度を高め、直腸が痒くなる原因となることが　ある。
・多くの医師が、高血圧症心臓病の犯人と考えている。
・3時間で1リットルのコーヒーを飲むと、体内のチアミンのほとんどが　破壊されることが最近の研究でわかっている。

（カフェイン(caffeine)）

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